水環式(shì)真空泵（簡稱水環泵）是一種粗真空泵，它所能獲得的極(jí)限壓力，對于單級泵(bèng)為(wéi)2.66～9.31kPa；對于(yú)雙級泵為0.133～0.665kPa。水環泵也可用作(zuò)壓縮機，它(tā)屬于低壓的壓縮機，其壓力範圍為（1～2）X105Pa表壓力（在特定的條件下）。水環泵在石(shí)油、化工、機械(xiè)、礦山、輕工(gōng)、造紙、動力、冶(yě)金、醫藥(yào)和食(shí)品等工業及市(shì)政與農業等部(bù)門的許多工藝過程中，如(rú)真空過(guò)濾(lǜ)、真空送料、真空脫氣、真空蒸發、真空(kōng)濃縮和真空回潮(cháo)等，得(dé)到了廣泛的應用，由于水環泵壓(yā)縮氣體的過程是等溫的，故可抽除易燃(rán)、易爆的氣(qì)體，此外還可抽除含塵，含水的(de)氣體(tǐ)，因此，水環泵的應用日益增大。
  葉輪被偏心的安裝在(zài)泵體中，當葉輪按圖示方向旋轉(zhuǎn)時，進入水環泵泵體的水被葉輪抛向四周，由于離(lí)心力的作用，水形成了一個與泵腔形狀(zhuàng)相似的(de)等厚度的封閉(bì)的水環。水環的上部内(nèi)表面恰(qià)好與葉輪輪毂相(xiàng)切（如Ⅰ-Ⅰ斷面），水環的下部内表面剛好與葉片頂(dǐng)端接(jiē)觸（實際上，葉片在水(shuǐ)環内有一(yī)定的插入深度）。此時，葉輪輪毂(gū)與水環之間(jiān)形成了一個月牙形空(kōng)間，而這一空間又被葉輪(lún)分成與葉片數目相等的若幹個小腔。如果以葉輪的上部(bù)0°為(wéi)起點，那(nà)麼葉輪(lún)在旋轉前180°時，小腔的容積逐漸由小(xiǎo)變大（即從(cóng)斷面Ⅰ-Ⅰ到Ⅱ-Ⅱ），壓強不斷的(de)降低，且與吸排氣盤上的吸氣口相通(tōng)，當(dāng)小腔空間(jiān)内的壓強(qiáng)低于(yú)被抽容器内的壓強，根據氣(qì)體壓強平衡的原理，被抽的氣體不斷地被抽進小腔，此時正處于吸氣過程。當吸氣完成時與吸氣口隔絕，從Ⅱ-Ⅱ到Ⅲ-Ⅲ斷面，小腔的容積(jī)正逐漸減小，壓力不(bú)斷地(dì)增大(dà)，此時正處于壓縮過程(chéng)，當壓縮的氣(qì)體提前達到排氣壓力時(shí)，從輔助排氣閥提前排氣。從斷(duàn)面Ⅲ-Ⅲ到Ⅰ-Ⅰ，而與排氣口相通的小腔(qiāng)的容積進一步地減(jiǎn)小壓強進一步的升高，當氣體的壓強大于排氣壓強時，被壓縮的氣體從排氣口被(bèi)排出，在(zài)泵的連續運轉過程中，不斷地進行着吸(xī)氣、壓縮、排氣過(guò)程，從而(ér)達到連續抽氣的目的。

  在水環泵中，輔(fǔ)助排氣(qì)閥是一種特殊(shū)結構，一般采用(yòng)橡皮球閥，它的作(zuò)用是(shì)消(xiāo)除泵在運轉過程中産生的過壓縮與壓縮不足的現象。這兩種(zhǒng)現象都會引起過多(duō)的功率消耗。因(yīn)為水環泵沒有直接(jiē)的排氣閥，而且排氣壓力始終是固定的，水環泵的壓縮比決定于進氣口的終止位置和排氣口的起始位置，然而這兩個(gè)位置是固定不變的，因而不适應吸(xī)入(rù)壓力變化的需要。為了解決(jué)這個問題，一般在排氣口(kǒu)下方設置橡皮球閥，以(yǐ)便當泵(bèng)腔内過早達到排氣壓力時(shí)，球閥自動開啟，氣體排出，消除了過壓縮現象。一般在設計(jì)水環泵時都以*吸入壓力來确定壓縮比，以此來确定排氣口的起(qǐ)始位置，這樣就解決了壓縮不足的現象。